“阮阿般是不用担忧自身的。得了坞主青眼，万事顺风顺水，与我们庸碌之辈不同，与陆十你这镀了黄铜的所谓‘金童’也大不同。陆十你还蠢乎乎问他？少担了这份闲心吧。”

附近几双眼睛张望过来。

陆十莫名其妙被人骂了句蠢，不乐意了，不冷不热顶回去， “姜芝，你整天自作聪明也够了。我和阮阿般如何，与你何干？你也少担了这份闲心吧。”

姜芝没理他，继续追问阮朝汐，“昨晚坞主带你去正堂见了贵客，赏下了什么好东西给你？当着大伙儿的面，拿出来看看啊。别藏着掖着，忒小气相。”

阮朝汐听到一半时，原本想说“没赏什么”，听完了，她不想这么回了，把笔往书案一搁，慢腾腾说，“就算赏了极好的东西，和你又有什么相干？”

“……”姜芝狐疑地打量她半晌，似乎想从她表情看出真伪，阮朝汐却再不理他了。

杨先生不在，学堂出现了短暂空隙，小子们乱糟糟地四处找人说话。阮朝汐坐在嘈杂的学堂里头，并不怎么介意姜芝的小小挑衅。

几句酸言酸语，不疼不痒的，比起入坞前一路南下躲逃、还是被山匪追上劫掠的日子，算什么呢。

不知怎的，她忽然想起了昨晚正堂灯火通明处，抱筝浅笑的娟娘子。

以及娟娘子轻描淡写的那两句：

“你在东苑进学是有福气的。”

“西苑五年只出师了我一个。”

她叼着笔杆，又出了神。

她虽然固执地穿着阿娘缝给她的小郎君袍子，坚持做男童打扮，由杨先生带进坞壁。但除了东苑这批新进的小童不知情，其他人谁不知道她这个‘童子’的底细？

坞主为什么不把她安置在西苑，归娟娘子教导呢。

阮朝汐环顾左右，闹哄哄如鸭子塘的学堂，一群激动商议得唾沫横飞的小子们。

她提笔在新发下的白纸上习字，‘天地玄黄，宇宙洪荒’。

两句话写了一遍又一遍，这回留意避讳，刻意少写‘玄’字，横平竖直的正楷大字写满了整张纸。

如今东苑还是矮冬瓜的天下，她混在男童里不显异样。