宫人唱喏声刚响起，春生、迟生就从座位上起来，躬身见礼，口称：“臣女木春生、木迟生，见过太子殿下，见过芷阳公主，见过二殿下、三殿下、四殿下、五殿下。”

“不必多礼，请起。”太子叫起，领着弟弟妹妹给皇帝见礼。

当今陛下六子一女，太子殿下，芷阳公主，二殿下都是皇后所出，皇后娘娘出身冯氏，生父正是冯首辅。太/祖乃豪强起家，素爱与大族、重臣联姻，也不疏远外戚。太子殿下贤名远扬，当年太/祖驾崩之前，先册立太孙，定下三代之治，放心把江山托付给儿孙。

三殿下、四殿下分别为贤妃、德妃所出，两位娘娘都是东宫良娣，与陛下亦是多年扶持的情分。

五殿下则是慧妃所出，年纪最小，是陛下登基之后才进宫的妃嫔。

陛下在女色上很是克制，宫中也就这四位后妃有子嗣，其他妃妾未曾生育，数量也少。

太子、芷阳公主、二殿下年长于两姐妹，三殿下、四殿下、五殿下年纪则比她们小。

在觐见之前，这些明面上的信息，春生、迟生都已经背在脑子里了。

众人再次落座之后，五殿下先不高兴道：“怎么把我放在最后！你们懂不懂礼数。”

一直没有说话的迟生笑着接口：“殿下年纪最小啊，唉，我明白殿下，我和姐姐一同出门，也总是跟在姐姐身后，真想快些长大啊。”

“你也想快些长大？”五殿下好奇。

“当然想！我和殿下一样大的时候，还没单独出过府门呢，结果，现在都能千里迢迢来京城了。”

五殿下立刻问：“父皇，我什么时候能出宫？我要去云南！”

“三寸豆丁，还想出宫。你问问，她们到京城，走了多久。”

五殿下视线扫过来，迟生主动解释：“走了大半年，若是走陆路，快马加鞭，最快一个月能至。可是我们年幼，又带着很多东西，走水路更方便，所以绕道蜀中，从长江顺流而下，一路途径宜宾、江阳、渝州、涪州、万州、宜昌、荆州、鄂州、九江、安庆、铜陵、芜湖、扬州，再从扬州沿运河北上，经过山阳、泗州、宿州、宋州、汴州、板渚，才能面见圣天子。”

州、州、州……五殿下只听到这州那州的，根本没有概念，倒是太子温和笑道：“你们走遍的南方诸州，一路上定当长了许多见闻。”

春生回道：“回太子殿下，确实见了很多秀丽山川、淳朴百姓。陛下圣恩所照，百姓安休养生息、安居乐业，不复前朝乱象，人人都面北而拜，感念圣恩。”

皇帝乐了，“你小小年纪，怎么也学了词臣颂圣的口吻。好啦，好啦，朕当年领兵，多亏安国公帮扶，这些年安国公镇守西南，劳苦功高。你们如同朕的子侄，都是自家人，不要作这幅外臣样子。”

春生露出羞愧表情，又转为濡慕。

迟生笑道：“迟生多谢陛下！我们来的时候，祖母就说，在京城都听陛下的。”

“哈哈哈，这才好呢。你们排了年岁，兄弟姐妹相称就是。太子，春生、迟生姐妹远道而来，你照看着，不要让人欺负了去。你们俩也是，只当在家里，不要拘束。”皇帝指了太子，道：“朕欲留她们姐妹在宫中长住，你带她们去见你母后，也带她们认认宫里的路。明日开一家宴，再为她们接风洗尘。”

“谢陛下！”两姐妹连忙谢恩。

“是。”太子起身应下，带着大家恭敬退下。

到了殿外，太子领头，请春生、迟生走到前面，春生连连推迟，“怎么能走在公主和几位殿下之前呢。”

芷阳公主笑道：“远来是客，今日你们且受用一回客人的待遇，到了明天，就是自家人了。”

春生、迟生再次谢过，才落后太子半个肩膀，走在芷阳公主身边。

“我们兄弟姊妹中，只有皇兄出京办过差，都为见过京外的风光，两位妹妹可否与我讲讲京城外的风土人情。”芷阳公主笑着引导话题。

“公主想听哪里的风光？”迟生笑问。

“随意说说就好。”

“嗯，那就按照我们的路程来说吧。云舊獨南儿女多情，山歌嘹亮，走在路上，能听到山对面的人唱歌。蜀中儿女江湖气重，很有人间烟火味儿。”

“等等，江湖气是什么气？”二殿下问道，他素来要求自己稳重、可靠，向太子兄长学习，如今听到新词，也顾不得了。“蜀中多水的意思吗？”

“嗯，这个，相濡以沫，不如相忘于江湖。不是指哪一条江哪一个湖，而是泛指某个领域、某个行当、某个地方，有人的地方就有江湖。臣女也说不好它到底指什么。江湖气，大约是义气吧，千金一诺、重义轻生死。”

“你也不要自称臣女，听着怪别扭的，父皇都说了姐妹相称，那烟火气又是什么？”芷阳公主笑问。

“炊烟、炉火的气息，市井生活的气息。臣女……我以前住在府里，东西都是从厨房提过来的，温度适中，刚好入口，精致却温吞。烟火气是街边小