莫德

从森林边缘橡树上的高处，初阶裁决者的目光穿过夜晚的空气，落在了地处苏格兰庄园中心的大片草场——公共牧场上。在公共牧场周围点缀着农舍的废墟，现在大部分已经沦为一堆堆烧毁的瓦砾，成为月光中的幢幢黑影。庄园里只剩几栋建筑物还是完好的，其中就包括工坊和挤奶站。

三名不速之客在建筑物的废墟之间奔跑着，疯狂地搜寻着什么。其中两个是男孩，他们两个跟随着第三个人……那第三个人就是布里亚克·金凯德。

莫德最后一次见到布里亚克是在伦敦，当时布里亚克正被强行拉上救护车，他一直疯狂地反抗那些试图帮助他的人。现在她明白这是为什么了。初阶裁决者将她的视界放远，让自己的目光横跨她与他们之间的距离，以便能够近距离地观察布里亚克。与此同时，布里亚克冲过草场的最高点，从那些属于裁决者们的废弃农舍一路冲向挤奶站。在他的头部周围跳动着少量的火花，它们在夜晚的空气中闪烁着。先前他被意识扰乱器击中了，那一定是约翰在“旅行者号”一战中使用的那个意识扰乱器造成的。不知怎的，布里亚克成功地避开了大部分的火花，只被少量的火花击中。即便如此，他也显然是疯了。

“菲欧娜！”他冲进了挤奶站，一边往里面窥视，一边喊道。“母亲？”然后他摇了摇头说道，“奎因，看在上帝的分上！你在哪儿呢？”

布里亚克在挤奶站里没有找到任何人，于是他重重地走向马厩，马厩先前也着了火，但是一部分还是完好的，没有彻底倒塌。布里亚克消失在马厩里，初阶裁决者将自己的听力范围也一路延伸，以便听到他的行动。他正将东西四处乱扔，并且又一次地呼唤着菲欧娜和他的母亲，还有奎因——尽管他真正想要找到的似乎是奎因。

在训练结束之后，她和约翰一起站在城堡的废墟中，莫德听到的声音不仅仅是布里亚克发出的。在他到达庄园之前她就知道他要来了，因为一个念头出现在她的脑海之中：……他会再一次追杀我的，无论是在香港还是在庄园……

她很确定那个念头的来源是奎因。莫德能够时不时地感觉到这种精神连接，这种情况已经持续了一个月，是从奎因在庄园边缘悬崖上那座小谷仓的屋顶和约翰交手的那一天开始的。在那次交手中，初阶裁决者选择了帮助奎因，她将一把闪电权杖扔给了她。就像是在那一瞬间，在不知不觉中，她在两人之间创造出了一个永远的连接；现在奎因的思绪可以在最意外的时刻不受阻碍地从那个精神连接涌入她的脑海。时不时地，初阶裁决者甚至可以感觉到奎因在通过她自己的双眼看东西。尽管这个精神连接十分强大，她并不确定奎因知道它的存在。

“她不在这儿！”两个男孩中年龄稍小的那个喊道。他们都站在马厩外面，等着布里亚克从里面出来。“他又表现得疯疯癫癫的了，威尔金。如果我们要跟着他，也许你应该让他把它戴上一会儿——”

“他现在不能戴它，诺特！他刚刚还企图把它偷走，”另一个男孩威尔金说。然后他又说道，“你是在哭吗？”

“我想戴着它！”年龄稍小的男孩回答道，他的名字显然叫诺特。

布里亚克从马厩被火烧过的门口出现，立即向着旧谷仓走去。从她在橡树上的栖身之处，初阶裁决者听到约翰在下面越走越近。他之前在城堡废墟那边停留了一下，披上斗篷，又带上他们的武器，现在他正从树林间全速跑向她，肩上的斗篷在他身后飘动着。夜色很深，莫德的眼睛将所有的微光都利用起来，她能够轻松地在阴影和树林中看到他。

在她训练约翰的这段短短的时间里，约翰奔跑的步态发生了变化，变得更加流畅、自制和迅捷。约翰将斗篷的兜帽向后一拉，开始爬树。在莫德看来，他的动作嘈杂而笨拙，但是他仍然比她所遇到过的大多数探寻者要强。他正在学习如何集中注意力，而他的身体也在有样学样。

莫德已经习惯了她自己绝对清晰的思维。在她还是一个小女孩，还在她那亲爱的老师高阶裁决者手下训练时，他对她的教导让她拥有了非常明确的使命感和从容作出决定的能力。在对待人类历史和探寻者时，裁决者必须置身事外，这样他们的头脑才能够清楚地进行判断和裁决。然而，她和中阶裁决者一同度过的这些年却削弱了她对这一简单准则的信念。中阶裁决者对一名探寻者——凯瑟琳·雷纳尔、约翰的母亲——的人生进行了干预，他的所作所为非常不公。他参与了“扰乱”她的行动。中阶裁决者早就犯下了其他不义之举，这一桩是最近发生的，而且他还强迫莫德参与其中，这令莫德也对这一行动的后果负有某种责任。那么，现在自己为了弥补过去的事情而对凯

瑟琳的儿子——约翰的人生加以干预，这是不是也是一个错误？莫德纳闷儿。

在“旅行者号”上的战斗之后，她的老师前往彼处，要将他的生命跨度拉长，这个时间跨度可能是数年，也可能是数十年。所以，高阶裁决者无法为她解答这个问题。于是初阶裁决者便做出了选择，她开始训练约翰，要将他打造成一