底下呼啦啦跪了几名要求严查谢家的臣子，秦之恒明了，这几人暗地里都是宿王派。

谢家的事情开始脱离他预期的掌控。

他神色疲惫，似被吵得耳朵疼般，烦躁挥挥手，随侍太监立刻高呼：“……退朝！”

黄昏刚刚，陆乘风接到谢府下人的话，御史台胡大人登门要见她。

陆乘风将人迎入沁园，胡荣打量了一番园中，上了台阶，二人站在廊下，说：“这院子景致不错，谢家小子看来没亏待你。”

陆乘风微微一笑。

胡荣道：“他人呢？”

陆乘风摇头。

胡荣轻轻皱眉，半晌没说话。

陆乘风道：“谢家出了事，如今府中只有他一人撑着，周家是书香世家，周老如今半隐在桃源之地，而且这是皇帝之意，无计可施。”

胡荣沉默须臾，叹息一声，说：“墙倒众人推啊！谢家这面墙只是裂了条缝就引得如此境况，我一时竟觉得凄凉不已，好似看到日后的胡府，说起来我比谢益更可怜些，他尚且还有两个孙儿，个个出类拔萃，我到如今孑然一身，胡荣无后，死后连个哭丧的都没有。”

陆乘风莞尔一笑，被他这一番自嘲。

胡荣也跟着笑了笑，看向陆乘风：“乘风。”

他神情慈色，又带着别样严肃，陆乘风察觉到他有事要说，微微止笑：“胡伯伯。”

胡荣郑重道：“若干年后，清明时节你能来拜一拜我吗？”

陆乘风怔忡。

胡荣看着她：“我是明兴两年间状元，两袖清风刚正不阿，就连王爷公主见着我也要恭恭敬敬唤一声胡老，陆家已无，我亦两手空空，我想收你为女，你可愿意？”

陆乘风一时说不出话。

换成旁人，能得胡荣另眼相看简直是无上光荣的一件事，可她日后所行之事前途未知，胡荣一生盛名在外，若因自己而遭受无辜谩骂流言蜚语，陆乘风于心难安。

陆乘风勉强一笑，神情为难：“胡伯伯……”

胡荣何等聪明，哪里看不出她的顾虑，可正是这一份顾虑，他更坚定了：“无需担忧，我一把年纪了，岂会怕那些个污言秽语。”

陆乘风沉吟须臾，摇头道：“胡伯伯，胡家清廉之名久盛，无需为了我自毁盛名，乘风感激您疼惜，不过往后的路我可以自己走。”

她一番话说得温柔，却带着不可商量的拒绝，胡荣顿时失望，一时无言。

陆乘风垂眼，身姿似松柏般：“不如我做您的学生如何？这样外人说起也只当我学识浅薄，您是出于怜悯约束于我，也可避免许多不必要的纷扰。”

退而求其次，胡荣也愿意。

陆乘风对他十分敬重，往后退两步，恭恭敬敬磕了三个头，尔后抬起头，笑意盈盈：“先生。”

胡荣将人扶起，心满意足：“好乘风……好孩子！”

心软

二人站在廊下，池中美景不覆昨日。

陆乘风说：“胡伯伯，谢家的事您有办法吗？”

胡荣敛了笑，摇头：“这件事不好掺和，溯远陈家，陈家现在一口咬定是谢允谦指使，而且……有人指认上月南岭水灾之时，陈家人曾到过谢府。”

“上月……”陆乘风狐疑：“莫不是谢益丧事之时？”

胡荣点头：“我今日来主要是为了这事，谢岑这混小子平日里是荒唐了些，不过为人方面没什么大错处，谢家正是紧要关头，他性子还不够沉稳，这几日应当是查到些什么，他祖父刚离世不久，大哥又被陷害，我担心谢岑会剑走偏锋做出些无可挽回的事来。”

陆乘风心下一沉，看着胡荣。

胡荣道：“你怕是还不知，溯远陈家家中原本是商贾，几年前却忽然成了溯远知县，地方官大家都心知肚明，有钱的出钱有权的自个安排，上面也是睁一只眼闭一只眼。去年开春，陈寿忽然升为岭西知州，管辖了溯远在内的三郡，不过动静不大，且他上来后也算勤勉，官场历来如此，他这知州便一直做到今日。”

陆乘风道：“陈寿一个地方知州不可能无故就敢攀咬谢家，这背后有人指使。”

胡荣点头：“你说对了。这便是整件事最关键之处，这个授意陈家的人，才是这起事件的关键，陈家在岭西可是闻名商贾，这世上有钱虽能使鬼推磨，却握不住权力。官宦之家代代相传，陈寿有一子，学识能力着实很一般，三年了连个秀才都考不上，陈寿想改变陈家世代商贾的命运，可他今年已五十多，除非天上掉陷阱砸中他，否则再无升迁可能，陈家的希望便全寄托在这个儿子身上。”

陆乘风轻轻皱眉：“所以，他将谢家拉下水，自己也不顾及，就是为了他儿子以后的仕途？”

胡荣眸色略沉：“正是。”

陆乘风沉吟片刻，道：“……那这个授意陈家的人？”

胡荣目光落在远处，半晌才道：“你也应当认得。”

陆乘风侧目。