不……还是莫要自作多情。他眼神黯然一瞬，及时制止自己的想法。

再开口时，他稍有怅然道：“我会期待那日。”

顿了一下，他想起什么：“到时候，大人可一定要陪我赴个约。”

季鸣霄瞥他一眼，没说好，也没说不好。

易晗峥勉强牵了牵嘴角：“我就当大人默认了。”

“……”季鸣霄这才道，“你还未说是何约定。”

易晗峥撇去心里繁杂思绪，认真着郑重其事道：“待尘埃落定，大人给我一个答案，我也给大人一个答案，如今先保密罢。”

怎得非要尘埃落定之后？

季鸣霄暗自想了想，全当易晗峥小孩子心性，想吊他胃口，便没问出口。

沉默中的思维，总是于无知无觉间发散自如。

季鸣霄并非刻意，只是一个突如其来的想法，叫他猛然回觉什么，讶得眼帘蓦地一颤，半晌没再回话。

“我方才说，还大人的礼要保密，竟险些忘记此事。”

耳畔听见易晗峥的声音，声源不在他身旁。季鸣霄循声望去，方察觉易晗峥已向不远处一棵桂树走去。

他想尽力遗忘自己方才说过的某句话，闭了闭目，止了脚步。

易晗峥在树下站定，笑盈盈与他对视，调侃道：“大人也不管我要，莫不是想我一直欠着你还不清，哪天好借机为难我罢？”

“我说过你不用还了。”季鸣霄看着他道。

易晗峥不管不顾，抬手折了一小枝桂花下来，惹得树枝摇晃，撒他满身碎花。他没在意，笑着上前：“我偏要还。”

待走近季鸣霄，他微微倾了身，整个人凑得很近，将桂枝往季鸣霄发间插了插，动作甚是小心。他的话音低柔轻缓：“现在大人收了我的花，我还上一点点了……”

趁季鸣霄怔神间，他已退开一步，整个人沐浴在花雨中，俊朗的容颜衬着落日的余晖，落入季鸣霄眼中。

“……再多的我怕我还不起，反而弄巧成拙，越欠越多。”他一瞬不瞬看季鸣霄，“所以我把自己赔给你，你想怎么讨就怎么讨，好不好？”

怦然心动。

——

浔州城周边，近处并无村庄。城外，东北两方向环山，而西南两方向多为树木丛林。

按理来说，北部的防守最不费心，原因无他，浔州城北部边际是浔渊宫的地界，就算近日里浔渊宫弟子大多外出巡查，浔渊宫地界的守备也绝不可能松懈。而靠西侧的城门，其外部的树林，正是几年前易晗峥与季鸣霄二人迎击怀子木的地方。

如今，易晗峥领着几人再探这片树林，无论心境还是能力，均早非多年前能及。

树林里安宁静谧，几人统一着屏息凝神，不多说话，过不多久，便从树林中段进入树林深处。

这里仍如多年前那般，满地枯枝败叶。因着时候入秋，其上还覆了一层新落的黄叶，踩上去便咯吱咯吱地发响。在一片空寂里，这声音格外突兀。

易晗峥一刻不停地运用暗属性灵流催动预推，突而有所感知，蓦地顿住脚步。

浔州城内外已然安分好几日，如今一丝一毫的异动，都叫人格外心慌。几名弟子默契着不多问，却各个拿疑虑的眼神询问易晗峥。

易晗峥亦是面色严峻，同几名弟子比了比手势示意——前方确实有修者的灵流波动，暂时无法确定对方身份，但魔修可能性居高。留一人在稍远处等候，其余人随我一同探探对方底细，若为正道修者则无妨，若为魔修，等候弟子立即回去传信。

几名弟子表情微变，齐齐点了头，轻手轻脚往前行了段距离，眼看将要出了这片树林，耳畔突地传来几声音调诡异的怪笑。

易晗峥心下一沉，毫不费力听出这声音的主人是谁——是乌罪。

林子里树木交错生长，阴影连绵，可谓极其利于乌罪战斗。

易晗峥果断命令众人往树林外的方向过去。而另一边，不远处待命的弟子亦察觉到这边异动，想必该趁乌罪未注意，立刻返回城内报信了。

“哈哈哈哈看看，看看！这次来的是谁啊？啊？居然是探星楼的楼主！”

任由几人动作，乌罪并未着急现身，也不知藏匿在何处，声音从四面八方都能传入众人耳中。待众人从林中撤出，汇聚到山脚的溪流边上之时，一团黑雾才随之显现在不远处。

“一，二……嗯，五个！加上楼主居然只有五人！”乌罪似有些失望，又似有些不满，“难得我想顺外边翻进去偷偷袭击，却是好巧不巧给你们发现。可发现就发现了，怎能只有五人迎接于我？”

几名弟子早听说过乌罪传闻，面上表情都不大好看，警惕做足，不敢轻易应声。最终还是易晗峥回他道：“自是因为五人足矣。比起这个，咎通和你那一众同伙在何处？”

“……你说什么？”乌罪语气一瞬阴冷，伴着疾风骤雨般的威压，显出癫狂，嘶声怒吼，“你知不知道……你知不知道你在说什么？！