“百王母娘娘的蟠桃园有叁千六百株桃树。前面一千二百株，花果微小，叁千年一熟，人吃了成仙度得道。中间一千二百株，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹细核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚”

——《西游记》

凌霄宝殿华宴之后，这元圣星四翼金睛黑豹便随着越鸟和青华回到了妙严宫，九灵修成人身之前所居的狮子栏犹在，养起来倒也方便。九灵见了金睛黑豹顿生亲切，自告奋勇的要照顾它日常起居，青华就由着他。不想这神兽当真通人性，只因那日在凌霄宝殿青华逗了它，它便一向不爱搭理青华，只对越鸟亲厚，平日里撒娇打滚，跟个猫儿也差不多，就是大些。

当日宴后，孟章立即跑来给青华献了一计——将那桃姑姑送往西王母处。一是作为回礼，见得帝君知情知趣；二是让西王母明白帝君亲近明王的心思。帝君想了想，觉得有理：既然已经收下神兽，自然是要有些表示的，只他无论拿出什么，恐怕西王母也都看不上。正好遣这奴去与她看守桃园，真正相宜。她本就是桃妖，看护蟠桃，自然比别的仙娥要得心应手。再者，孟章说的也有理，西王母司天庭姻缘，平素里仙眷和离都是她处置，想来她对这男女情思洞察敏锐，不肖谁说就能看出青华避嫌的心思。也好叫王母知道，自己对越鸟并非无情。

那桃姑姑哭眼抹泪，闹了半晌，但见无人为她做主，自知满宫里的宫娥对她早有怨怼。便收拾行李，一步叁回头的跟着金睛黑豹往瑶池去了。再想那瑶池远离东极殿，以后怕是再不得见帝君了，心里暗恨越鸟，口中咬牙切齿。

只这妖奴不服，日后惹出荒唐不说，还闯下泼天巨祸，暂时不表。

这厢越鸟念着当日帝君为她解围，又发现宫里桃姑姑被打发了去，心里只当帝君有意围护于她，心中感激。这一天亲自下厨，在海梨殿设下素宴，宴请青华与孟章神君。

时至傍晚，海梨殿殿门大敞，叁人饮酒谈天，好不快活。帝君只因这些天日日与越鸟相对，心里畅快，过的颇为惬意。这时节，帝君尝了越鸟的手艺，心中大喜，正在拿九灵打趣，说他见了那九头金雕就心生亲切，只因他们都是九个头的。

九灵一边伺宴，一边嘟囔道：“奴儿只是觉得，尊者看着模样亲切，又威风的紧，所以佩服。”

孟章沉吟半晌，开口道：“九灵儿……你是不是觉得，我等皆只有一个脑袋，看上去很古怪啊？”

九灵殷勤斟酒，却不说话。

众人皆沉默：原来大家在九灵的心目中，都是只有一个头的残疾人……

叁人闲话间，孟章有意奉承，说起越鸟看护帝君寒疾有功，直言此次帝君大战梼杌要比两千五百年前强多了，可见越鸟当真是及时雨，否则帝君不知道又当如何。

说及此事，越鸟却生出私心来。

佛祖秘传她布道于青华大帝，却未说期限，可她大劫在即，实在不能不在乎。此刻她借的是护法之辞，可以留在帝君身边，让他耳濡目染。但是此般缓缓授来，不知多久才能引帝君生出佛性。若是到时候帝君康复无虞，她再不得借此为名留在妙严宫，这传起道来又不知要如何困难。

此般思量来，她早就想探知帝君上次战过梼杌后多久复原，才好为自己做打算。只是此事颇为尴尬，毕竟上次帝君命悬一线，鲁莽提起，难免伤及帝君威严。正好此刻孟章谈及，越鸟就打算顺水推舟，问清楚当年帝君养伤多久。

“神君过奖，帝君法力无边，不需几日，自能康复。”

青华好端端的听她如此说，心中不免一沉，暗道自己这遭原本伤重更甚，却被如来佛祖以宝生丸搭救，早就好的七七八八了。他日若是真得“康复”，越鸟岂不是就要复命回灵山了。那时节若要再相见，恐怕就难了。

于是青华嘴上故作轻松，自嘲道：“幸得明王殿下相助，本座才勉强应付。若非如此，寒疾魔障缠身，定要落得和上次一样。”

“不知上次，帝君伤势如何？”越鸟假做关切，孟章果然上当，抢过话头，连忙答道：“上次帝君光龟息就一年，后服轮回琼液二十一年，又得八年才完全复原，前后共叁十年呢。”

帝君脸色倒是寻常，他只恨孟章不通他心思，不知道把时间再夸大一些，好让越鸟在他这妙严宫长久的待下去。

越鸟大惊失色，心里不知是惊是喜——惊的是两千五百年前帝君竟重伤至此，如此看来，此番的确是好得多了，想必天庭有所准备，早早备下灵药金丹，倒不稀奇。喜的是，若得叁十年，她倒是有几分把握能导得帝君向佛，即使真的功败垂成，也总还有时间想办法对付天劫。

如此想来，心定了七分，饮了一杯素酒，又谦道：“帝君功比天地，自有天相，断断不会如此的。”

哪知道青华听了，唯恐她生出离宫的想法，附和道：“是，此次断然用不了叁十年，本座自觉，二十九年之内定能康复。”

孟章目瞪口呆，想不到帝君为了留住明王说出如此不要